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1879-1955
Físico alemán
"Me interroga sobre mi actitud ante la vida. Prefiero dar que
recibir, en cualquier circunstancia; no doy importancia a mi persona, ni a
la acumulación de riquezas; no me averguenzo de mis debilidades, ni de
mis errores y tomo instintivamente las cosas con humor y equidad. Existen
muchas personas como yo y no comprendo en absoluto que se haya hecho de
mí una especie de ídolo. Es, sin duda, tan incomprensible como el
misterio de una avalancha, donde un solo grano de polvo basta para
desencadenarla, y que toma un camino bien determinado"
Albert Einstein en una carta a Hedi Born, esposa de Max Born, con fecha
del 12 de abril de 1949.
Nació el 14 de marzo de 1879 en Ulm. Su padres se mudaron a Munich
cuando Einstein era un infante. El negocio familiar, una fábrica de
aparatos eléctricos, quebró en 1894, entonces la familia se traslada a
Milán, Italia.
Sin haber completado la escuela secundaria, falló un examen que lo
habría hecho recibir un diploma de ingeniero eléctrico en el
Politécnico de Zurich. Volvió en 1896 al Politécnico y se graduó en
1900 como maestro escolar de secundaria en matemáticas y física. Durante
dos años se dedicó a la enseñanza sustituyendo a profesores suplentes o
dando clases particulares.
Finalmente en 1902 consiguió trabajar como examinador en la Oficina
Suiza de Patentes en Berna. En el año 1905 se doctoró por la Universidad
de Zurich presentando una tesis sobre las dimensiones de las moléculas;
además escribió tres artículos teóricos de gran valor para el
desarrollo de la física del siglo XX. Su tercera publicación fue Sobre
la electrodinámica de los cuerpos en movimiento (1905), en la que
exponía la teoría especial de la relatividad. La hipótesis que
sostenía que las leyes mecánicas eran fundamentales fue llamada visión
mecánica del mundo. En cambio, La hipótesis que mantenía que eran las
leyes eléctricas las fundamentales recibió el nombre de visión
electromagnética del mundo. Ninguna de estas dos concepciones eran
capaces de dar una explicación a la interacción de la radiación y la
materia al ser. En 1905 llegó a la conclusión de que la solución no
estaba en la teoría de la materia sino en la teoría de las medidas.
Trás este razonamiento, comenzó desarrollar una teoría que se basaba en
dos premisas: el principio de la relatividad y el principio de la
invariabilidad de la velocidad de la luz. Tras esto fue capáz de explicar
los fenómenos físicos observados en sistemas de inercia de referencia
distintos, sin tener que entrar en la naturaleza de la materia o de la
radiación y su interacción.
A pesar de los numerosos científicos en contra de sus teorías,
eran reconocidos importantes seguidores. Como su primer defensor conocido
hay que citar al físico alemán Max Planck. Asistió durante cuatro años
a la oficina de patentes, y más adelante comenzó a destacar en la
comunidad científica, ascendiendo de tal manera en el mundo académico de
la lengua alemana.
Primero fue a la Universidad de Zurich en 1909; tras dos años allí se
marchó a la Universidad de Praga, de lengua alemana, y en 1912 regresó
al Instituto Politécnico Nacional de Zurich. Por último, en 1913 fue
nombrado director del Instituto de Física Kaiser Guillermo en Berlín.
En 1907, comenzó a trabajar en la extensión y generalización de la
teoría de la relatividad a todo sistema de coordenadas. Comenzó con el
enunciado del principio de equivalencia según el cual los campos
gravitacionales son equivalentes a las aceleraciones del sistema de
referencia. Esta teoría fue publicada en 1916. Apoyándose en esta
teoría general de la relatividad, comprendió las variaciones del
movimiento de rotación de los planetas y predijo la inclinación de la
luz de las estrellas al aproximarse a cuerpos como el Sol.
A partir del año 1919, comenzó a ser reconocido internacionalmente
consiguiendo premios de varias sociedades científicas, como el Nobel de
Física en 1922. Durante la I Guerra Mundial, condenó públicamente la
participación de Alemania en ésta. Al finalizar la guerra continuó con
sus actividades pacifistas y sionistas, lo que provocó numerosos ataques
por parte de grupos antisionistas y de derechas alemanes.
En 1933 partió hacia Estados Unidos. Allí obtuvo un trabajo en el
Instituto de Estudios Superiores en Princeton, Nueva Jersey. Continuó con
sus actividades en favor del sionismo pero decidió abandonar su postura
pacifista anterior debido a que pensaba que el régimen nazi de Alemania
era una amenaza para la humanidad. En 1939 con otros físicos enviaron una
carta al presidente Franklin D. Roosevelt pidiéndole que fuese creado un
programa de investigación sobre las reacciones en cadena. Esta carta
logró acelerar la fabricación de la bomba atómica. En 1945, cuando ya
se sabía de la existencia de la bomba, Einstein volvió a escribir al
presidente para convencerle de que no utilizase el arma nuclear. Trás la
guerra, Einstein se convirtió en activista del desarme internacional y
del gobierno mundial, y siguió contribuyendo a la causa del sionismo.
A finales de la década de 1940 y principios de la de 1950, defendió
en Estados Unidos la idea de mantener la libertad política.
Falleció el 18 de abril de 1955 en Princeton. Las últimas palabras
que dijo Einstein antes de morir, fueron en alemán y no fueron
comprendidas por la enfermera que estaba a su lado, ya que no entendía el
idioma.
*buscabiografias.com |
