Joaquín Balaguer Ricardo

1906 - 2002

Nació el 1ro. de septiembre de 1906, en Villa Navarrete, provincia de Santiago, República Dominicana. Hijo del puertorriqueño Joaquín Balaguer Lespier y la puertoplateña Carmen Celia Ricardo.

Comenzó sus estudios primarios a la edad de ocho (8) años en su pueblo natal y los concluyó en Santiago de los Caballeros. Según cuenta él mismo en su libro "Memorias de un Cortesano de la Era de Trujillo", Pág. 14, era indisciplinado y mostraba poco interés en el estudio. En 1920, luego de completar los estudios primarios, se inscribió en la Escuela Normal Teórica en la que recibió la influencia en su formación intelectual de doña Rosa Smester, una maestra inclinada con devoción a las letras y que distinguía a los alumnos que mostraban interés en la literatura.

Ya en esa época el mal estudiante que confesó haber sido se había convertido en un lector voraz. El 6 de agosto de 1924 se graduó de Bachiller en Filosofía y Letras y el 8 de junio de 1929 obtuvo el título de licenciado en derecho en la Universidad Autónoma de Santo Domingo, en la cual estaba inscrito como estudiante libre pues trabajaba, primero como corrector de pruebas y luego como articulista, en el diario "La Información" de Santiago de los Caballeros.

Su ejercicio de la abogacía fue muy breve, pues no le agradaba la profesión que había estudiado. Esto contribuyó a que escogiera la carrera política y se afiliara el Partido Republicano de Estrella Ureña.

Participó en la lucha contra la ocupación militar norteamericana de 1916 - 1924, siendo orador por lo menos una vez en una manifestación organizada por los patriotas que demandaban la salida de las tropas extranjeras.

Balaguer, poco después de graduado, inició su dilatada carrera en la administración pública como profesor de  la Escuela Normal de Santiago.

En 1930 fue designado abogado del estado ante el Tribunal de Tierras.

En 1932 laboró en el servicio diplomático en calidad de secretario de primera clase de la Legación Dominicana en Madrid.

En 1934 estuvo en París ostentando el mismo cargo, en donde inició un curso de Economía y Ciencias Políticas en la Facultad de Derecho de la Universidad de París.

En 1937 fue sub-secretario de Estado de Relaciones Exteriores.

En 1938 ingresó como catedrático de Derecho Constitucional de  la Universidad Autónoma de Santo Domingo

De 1940 a 1944 desempeñó la función de Ministro Extraordinario y Plenipotenciario ante el gobierno de Colombia. Regresó al país por breve tiempo, a ocupar el cargo de Embajador Consejero de la Secretaría de Relaciones Exteriores, y en 1945 regresa a Colombia con el mismo cargo anterior.

En 1947 es trasladado a Honduras. En 1948 es nombrado Embajador en Méjico.

En 1950 es designado Secretario de Educación, Bellas Artes y Cultos. Durante su permanencia en esa secretaria de estado se hicieron reformas importantes, entre ellas la de creación de las escuelas normales, rurales y urbanas para la formación de maestros; la creación de liceos nocturnos para la clase obrera, colaborando además en la ejecución del plan bienal de construcciones para dotar de aulas modernas a la población escolar de todo el país.

En enero de 1953 es designado Canciller de la República, cayendo bajo su responsabilidad las negociaciones entre Roma y nuestro país para la firma del Concordato con la Santa Sede; hecho consumado el 16 de junio de 1954.

En 1956 es designado secretario de la presidencia y el 16 de mayo de 1957 es electo vicepresidente de la república.

En 1960, ante la renuncia del presidente Héctor B. Trujillo, pasa a ocupar el 3 de agosto, la primera magistratura del estado.

Después del tiranicidio del generalísimo Rafael Leónidas Trujillo, el 30 de mayo del 1961, le cupo la misión de encaminar al país hacia su democratización política.

En enero de 1962, tras protestas populares por su permanencia en el poder, el Dr. Balaguer se vio obligado a refugiarse en la Nunciatura Apostólica de Su Santidad, ubicada al lado de su residencia, y el 8 de marzo salió hacia el exilio permaneciendo hasta el 25 de junio de 1965 en territorio de los Estados Unidos.

En ese lapso fundó, en Puerto Rico, el Partido Reformista, el cual se llamó inicialmente Partido de Acción Social.

En 1966, tras las elecciones generales celebradas bajo la supervigilancia de la Organización de Estados Americanos, resultó electo presidente de la república para el período 1966-1970. Fue reelecto para los períodos 1970-1974 y 1974-1978, lo que se conoce en la historia política dominicana como "los 12 años".

En 1986, luego de 8 años fuera del poder, el Dr. Joaquín Balaguer retorna nueva vez al Palacio Nacional, al ganar las elecciones presidenciales al candidato perredeísta Jacobo Majluta, para convertirse en Presidente Constitucional por quinta ocasión.

En 1990, el Dr. Balaguer, procura nueva vez la presidencia de la República, teniendo como el mayor oponente al Profesor Juan Bosch, del Partido de la Liberación Dominicana. Los resultados de esas elecciones arrojaron una apretada ventaja para Balaguer, siendo considerado por sectores de la oposición política como una victoria fraudulenta.

En las elecciones presidenciales para el período 1994 – 1998, sale victorioso una vez más el Doctor Joaquín Balaguer, siendo su principal oponente en este certamen el Dr. José Francisco Peña Gómez, del Partido Revolucionario Dominicano. De nuevo se producen acusaciones de fraude electoral, y una modificación a la Constitución reduce a dos años la séptima y última estadía en el poder del octogenario gobernante.

Murió de un infarto cardíaco, tras un período de convalecencia e internamiento clínico, el 14 de julio del 2002.