EL PETRÓLEO

Reynaldo Sanz

Ingeniero Químico

República Dominicana

Es la principal fuente de energía a nivel mundial (40%), seguida del Carbón (26%) y el Gas Natural (24%).

El término Petróleo se deriva de un vocablo latino que significa "Aceite de Roca". La consistencia de este aceite mineral, que en ocasiones aflora a la superficie terrestre a través de grietas, varía desde un líquido poco viscoso hasta un material espeso con un alto contenido de Asfalto, Betún, Alquitrán o Brea.

Uno de nuestros más importantes recursos naturales, es una sustancia química muy interesada y complicada, que aunque contiene pequeñas proporciones de Azufre, Nitrógeno, y Oxígeno, el petróleo está formado en su mayor parte por sustancias Hidrocarbonadas, cuyas moléculas tienen desde 1 a 50 o más átomos de Carbono y encierra una gran variedad de formas moleculares como las parafinas, ciclo-parafinas (o naftenos), y sustancias aromáticas formadas por Benceno, Tolueno, Naftalenos y compuestos semejantes.

El mundo consume 75,000,000 de barriles de crudo al día de las reservas totales del planeta, estimadas en dos billones, de las cuales ya se han utilizado 900,000 millones. Al ritmo actual, la producción de barriles de petróleo durará unos cuarenta años más.

A partir de 1953, de los productos obtenidos del petróleo y Gas Natural se han preparado unos 12 billones de Combustible Kgs. de productos químicos (12 billones de Kgs. de combustibles). El petróleo se emplea para producir: Combustibles para Aviones, Automóviles y Sistemas de Calefacción, así como para la elaboración de Cosméticos, Fertilizantes, Plásticos y un sinnúmero de productos más, quizás más aplicaciones que cualquier otra sustancia. ¿Cuál es su origen? ¿Desde cuando se emplea? La Biblia relata que más de 2,000 años (A.C.).

QUÉ ES EL PETRÓLEO?

Una obra consultada, define el petróleo o crudo, del siguiente modo:"Líquido natural oleaginoso e inflamable, constituido por una mezcla de hidrocarburos que se extraen de lechos geológicos continentales o marítimos mediante diversas operaciones de destilación y refino, de él se obtienen distintos productos utilizables con fines energéticos o industriales: Gasolina, Queroseno, Nafta, Gasóleo, etc.

La utilización del petróleo para iluminación, supuso su pasaporte a la fama; en el siglo XV ya las lámparas de aceite funcionaban gracias al crudo extraído de algunos pozos poco profundos de Bakú (Capital de la República de Azerbaiján, junto al Mar Caspio). En 1650 se perforaron en Rumania depósitos superficiales, de los que se obtuvo queroseno para iluminación. A mediados del siglo XIX, este y otros países de Europa oriental contaban ya con una próspera industria petrolera.

En Estados Unidos fue donde principalmente se organizó la búsqueda de un combustible de calidad para lámparas, lo que en el siglo XIX llevó a un grupo de hombres a concentrarse en el petróleo. Estos llegaron a la acertada conclusión de que si deseaban producir suficiente Queroseno para satisfacer la demanda, debían perforar. Así pues en 1859 se logró abrir un pozo en Pennsylvania, y con ello comenzó la fiebre del oro negro.

¿CÓMO SE OBTIENE?

En 1859, un ferroviario jubilado llamado Edwin L. Drake, localizó el primer yacimiento cerca de Titusville (Pennsylvania, EE.UU.). Tras perforar un pozo de 22 metros de profundidad con un viejo motor de vapor. Había comenzado la era del petróleo. El continuo hallazgo de depósito en otras partes del mundo tuvo repercusiones económicas y políticas. Por fin se disponía de un combustible de calidad para el alumbrado.

Pese a su rápida expansión, o tal vez debido a esta, la industria petrolera de Pennsylvania no tardó en experimentar su primer declive cuando el precio del barril cayó de 20 dólares a solo 10 centavos. La superproducción y la especulación causaron los desplomes de los precios y algunos pozos se agotaron rápidamente.

En 1870, John D. Rockefeller y más socios fundaron la Standard Oil Company, una empresa que dominó el mercado del queroseno hasta que surgió la competencia, encabezada por la industria Rusa. Marcos Samuel, uno de los competidores, creó la empresa conocida hoy como Royal Dutch/Shell Group, asimismo, gracias al ingenio de los Hermanos Novel, se estableció en Rusia un próspero negocio con el crudo que se extraía de Bakú (Alfred Bernhard Novel creó con el tiempo los premios que llevan su nombre).

Desde entonces se han formado alianzas y organizaciones a fin de evitar la inestabilidad típica de esa época que afectaba los precios y la producción. Un ejemplo de estos organismos es la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), cuyos once miembros poseen la mayoría de las reservas probadas del mundo.

Las primeras compañías petroleras de Pennsylvania utilizaban barriles de vino con capacidad para 180 litros, que con el tiempo decidieron llenarlos solo con 159 litros.

La revista Procceding of the National Academy of Sciences (del 20 de agosto de 2002), publicó un artículo sobre el origen del petróleo y otros hidrocarburos. Sus autores aseguran que el petróleo se formó a "gran profundidad en el interior del monto terrestre" y no en los depósitos cercanos a la superficie, como suele creerse.

¿CÓMO SE FORMO EL PETRÓLEO?

Desde la década de 1870, la mayoría de los científicos concuerdan en que el petróleo es de origen orgánico. Según ellos la descompocisión de los restos orgánicos presentes en los sedimentos se acumulan en los poros de los depósitos sedimentarios más superficiales de la corteza terrestre y con el tiempo se transforman en lo que hoy conocemos como petróleo y gas natural; sin embargo, desde la década del 1970, algunos científicos cuestionan esta teoría.

Como se dijo anteriormente los principales componentes del petróleo son los Hidrocarburos (Hidrógeno y Oxígeno).

El Físico Thomas Gold, autor de varias teorías controvertidas, se expresa así en el libro The Deep Hot Biosphere - The Myth of Fossil Fuels (La Caliente y Profunda Biosfera- El Mito de los Combustibles Fósiles) "La teoría del origen orgánico de los hidrocarburos recibió tal aceptación en los Estados Unidos y gran parte de Europa que de hecho paralizó la investigación en la dirección opuesta. Pero tal cosa no sucedió en los países de la ex Unión Soviética". Es probable que se debiera a que el respetado químico Ruso Mendeleev definió el origen como inorgánico.

Hoy día, en vista de la mayor cantidad de información de que disponemos, sus argumentos cobran aún más fuerza, ¿en que consiste la teoría del origen inorgánico?, Gold explica:"La teoría del origen inorgánico sostiene que los hidrocarburos eran parte integral del material que formó la tierra mediante sustancias sólidas hace unos cuatro mil quinientos millones de años". Según dicha teoría, los elementos del petróleo se encuentran en las profundidades del planeta desde que éste se formó.

¿CÓMO SE EXTRAE EL CRUDO?

Los geólogos y los tipógrafos buscan posibles acumulaciones subterráneas de crudo. Tras tomar muestras y realizar sondeos específicos, perforan el suelo para confirmar su propósito. Al principio, descubrir un yacimiento equivalía a recibir un baño de petróleo y lodo, con el siguiente desperdicio y el riesgo de explosión. Esto ya no sucede gracias a las válvulas especiales y a los nuevos instrumentos de medición con que cuenta la maquinaria actual, que permite alcanzar mayores profundidades con diámetros menores.

Al fin de mantener la presión necesaria para que eleven el crudo y el gas, se inyecta agua, sustancias químicas, dióxido de carbono y otros gases, como el . Nitrógeno. Dependiendo de la zona, el petróleo puede presentar diferentes densidades. Naturalmente, se prefiere el crudo ligero porque resulta más fácil de obtener y refinar.

El Instituto Americano de Petróleo explica que con una nueva técnica, la perforación horizontal, se logran excavaciones casi paralelas a la corteza terrestre y se reduce el número de pozos. La explotación de yacimientos submarinos, iniciada en 1947 en el golfo de México, aumentó enormemente la producción mundial. Como es lógico, el método de explotación repercute de manera directa en el precio final.

¿CÓMO SE TRANSPORTA?

En 1863 se construyeron en Pennsylvania tuberías de madera de pequeños calibres para el transporte de petróleo (oleoductos), pues su uso resultaba más económico y práctico que llevar el crudo en barriles de 159 litros en carretas tiradas por caballos. Los oleoductos han evolucionado y se han multiplicado. De acuerdo con la Association of Oil Pipe Lives (Asociación de Oleoductos), tan solo Estados Unidos cuenta con una red de más de 300,000 kilómetros de tuberías petrolíferas.

Tales tuberías, hechas principalmente de metal, no solo transportan crudo a las refinerías sino también derivados del petróleo a los distribuidores. Las redes de distribución modernas cuentan con sistemas automáticos que controlan el flujo y la presión. También se han diseñado unos aparatos, conocidos como pistones, o pigs, inteligentes, que inspeccionan desde el interior cientos de kilómetros de tuberías en busca de fugas y grietas mediante ultrasonidos y sensores de pérdida de flujo magnético. Es probable que el consumidor tan solo vea un letrero que indica el paso de un oleoducto subterráneo y que prohíbe realizar excavaciones.

La pequeña llamarada que emana de una chimenea, que hace la válvula de seguridad, es un indicativo de que nos hallamos ante una refinería. En estas enormes instalaciones se calienta el crudo y se envía a la torre de destilación donde se separan sus distintos componentes, o fracciones, tales fracciones van I desde las sustancias más ligeras (gases como el butano) hasta las más pesadas, las cuales se transforman en lubricantes y otros derivados.

TORRE DE DESTILACIÓN

Cuando se calienta el crudo oscuro y viscoso en la caldera, los hidrocarburos se convierten en gases. Estos se condensan y a diferentes temperaturas se forman nuevamente en líquidos. De este modo, el petróleo se puede separar en sus diversos componentes.

VENTAJAS E INCONVENIENTES DEL PETROLEO

¿Hasta que punto de vista dependen los países industrializados del petróleo y sus derivados? Este (junto al gas natural) resulta tan esencial que, como escribió Daniel Yergin en su libro La historia del petróleo, puede decirse que vivimos en una Sociedad de Hidrocarburos; pensemos en el aceite de calefacción, las grasas, ceras, asfalto y todo lo que se fabrica gracias a la industria petroquímica: aeronaves, automóviles, embarcaciones, pegamento, pinturas, ropas de poliéster, zapatillas deportivas, juguetes, tintes, aspirinas, desodorantes, maquillajes, discos, computadoras, televisores. Todos los días gran cantidad de personas usamos varios de los más de cuatro mil artículos o productos derivados del petróleo, que moldean la vida moderna. Ahora bien, ¿Qué ha causado el petróleo desde su origen al eco sistema del planeta? Esto será tema de una próxima entrega.

PRINCIPALES PAISES CON YACIMIENTOS PETROLÍFEROS

Arabia Saudita

332.7 Yacimientos

Estados Unidos

216. 5 Yacimientos

Rusia

192. 6 Yacimientos

Irán

135. 9 Yacimientos

V enezuela

130.6 Yacimientos

Kuwait

125.1 Yacimientos

Irak

122.8 Yacimientos

Los Emiratos Árabes

113.3 Yacimientos

México

70.9 Yacimientos

China

42.9 Yacimientos

Libia

41.9 Yacimientos

Nigeria

33.4 Yacimientos

Canadá

21.2 Yacimientos

Indonesia

21.0 Yacimientos

Kazajstán

20.5 Yacimientos

Argelia

18.3 Yacimientos

Noruega

17.6 Yacimientos

Reinos Unidos

16.9 Yacimientos

¿SE ACABARA EL PETROLEO?

Sin la energía no funcionará la industria, no se podrían fabricar automóviles, camiones, trenes, barcos ni aviones, las casas estarían frías y oscuras, y no podríamos cocinar.

Sin recursos energéticos regresaríamos literalmente a la Edad de Piedra.

Los especialistas en energía pronostican que el petróleo se agotará, hay quienes calculan que las reservas mundiales durarán de sesenta y tres (63) a noventa y cinco (95) años más. Ya que en la actualidad se están utilizando otras fuentes de energía, algunas de ellas desde hace décadas. Entre estas se halla la energía renovable, es decir, aquellas que se puedan recuperar rápidamente como la solar, eolítica, la hidroeléctrica, la térmica de los mares y la producida por las olas. Los paneles solares y las turbinas eolíticas aprovechan dos tipos de energía alternativa, no obstante, todavía existen muchos problemas relativos a su producción y distribución.

"FUENTES DE ENERGIA"

HIDROGENO.

 

HIDROCARBUROS:

Metano

Etano

Propano

Butano

Benceno

Acetileno

Cetano C16 H34

ALCOHOLES:

Metanol

Etanol

MONOXIDO DE CARBONO.

 

PETROLEO:

Crudo

Gasolina

Keroseno

Gas-oil

Fuel-oil

CARBON "SIN PURIFICAR":

Antracita

Brea y Sub-Brea

Lignio

Cok "Porcentaje Medio"

MADERA:

Típica sin resina seca

Agallas de roble

Carbón de madera sauce

Turba seca al aire

DINAMITA 75%.

 

POLVORA.

 

MAGNESIO.

 

REACCIONES NUCLEARES.

 

U-235.

 

D2 O.

 

L1 H.

 

 




 

DEFINICIONES DEL CONTENIDO

ALQUITRÁN:

Sustancia oscura y viscosa que se obtiene por destilación de la hulla, madera, petróleo, Etc. El alquitrán también se encuentra en la hoja de tabaco, variando el porcentaje dependiendo de la clase de tabaco que sea.

ALÚMINA:

Oxido de aluminio (Al2 O3), que se constituye en un grupo de piedras preciosas diferenciadas según su coloración, como el rubí, el zafiro etc.

ASFALTO:

Sustancia bituminosa, negra y compacta que se utiliza como revestimiento de calzadas –calles y avenidas- (Bituminosa= que contiene Betún o Alquitrán, o que se produce por destilación).

ASPIRINA:

(Marca registrada) derivado del ácido salicílico, utilizado como analgésico febrífugo.

AZUFRE:

Metaloide sólido de color amarillo, insípido e inodoro.

BETÚN:

Materia mineral natural, rica en carbono e hidrógeno, que arde con una llama y olor peculiar. También mezclado con varios ingredientes se usa para lustrar calzados.

BINARIO:

Compuesto formado por dos elementos.

BREA:

Residuo pastoso de la destilación de la hulla o del petróleo.

CARBÓN:

Combustible sólido de color negro, de origen vegetal, que contiene una elevada proporción de carbono. El carbón, sobre todo el característico del fin de la era primaria, engloba la antracita, la hulla y el lignito que se diferencian por su contenido de carbono y de materias volátiles. El carbón, base de la revolución industrial, se ha visto superado desde el punto de vista económico (después de 1950), por el petróleo, pero sigue siendo la segunda fuente de energía en importancia, ya que proporciona aproximadamente un 30% del consumo total de energía en el mundo.

Su futuro y la contaminación. "En once (11) ciudades grandes de china, el humo y las pequeñas partículas provenientes de la combustión del carbón ocasionan más de cincuenta mil (50,000), muertes prematuras y cuatrocientos mil (400,000), casos nuevos de Bronquitis Crónicas al año "afirma un informe del programa de Las Naciones Unidas para el medio ambiente. Y a escala mundial el Instituto WORLDWATCH responsabiliza al carbón de más de millón y medio (1,500,000) de muertes anuales. Quemar carbón genera anualmente más de dos mil millones (2,000,000,000) de toneladas de dióxido de carbono. Las provisiones indican que el carbón seguirá siendo la segunda fuente de emisiones de carbono, y para el año 2020 será responsable del 34% de las emisiones totales. Esas son cifras alarmantes para muchas personas.

Más del setenta por ciento (70%), de la producción mundial de acero proviene de altos hornos alimentados con carbón. Además los fabricantes de ladrillos, azulejos, cementos, plásticos, tintes y explosivos emplean derivados químicos de este mineral.

El mayor consumidor es la industria eléctrica. Austria genera el 84% de su energía eléctrica en Centrales Térmicas de carbón. En China, Sudáfrica y Dinamarca, unas tres cuartas partes de la electricidad proceden de esta fuente, y Estados Unidos depende de él para más de la mitad de su producción de electricidad.

Los científicos calculan que en el "Sótano" del planeta queda un billón de toneladas de carbón, lo suficiente para mil años al ritmo del consumo actual. Este es el más abundante de todos los combustibles fósiles, y con mayor contenido de carbono. Su combustión libera un 29% más de carbono por unidad de energía que el petróleo, y un 80% más que el Gas Natural.

CARBONO:

Elemento no metálico, que constituye el elemento esencial de los carbones y los compuestos orgánicos, se encuentra en la naturaleza en estado cristalizado (Diamantes, Grafitos) o amorfo (Hulla, Antracita, Lignito). Las combinaciones del carbono son muy numerosas. Los compuestos que originan con el hidrógeno, el oxígeno y el nitrógeno entran en la constitución de los organismos vivos y se estudian dentro de la "Química Orgánica". El resto de las combinaciones entran al campo de la "Química Inorgánica". Al arder forma Anhídrido Carbónico (CO2), o Monóxido de Carbono que es un Gas incoloro, inodoro y muy tóxico, que se origina en combustiones incompletas. En rocas y suelos el carbono se encuentra en forma de Carbonato. Todas las variedades del carbono son sólidas e insolubles en los disolventes naturales, pero solubles en metales fundidos como el hierro. Con el hidrógeno forma compuestos muy diversos: los hidrocarburos, y se combinan con el silicio y con otros numerosos metales formando carburos.

CARBURANTE:

Que contiene un hidrocarburo y es un combustible utilizado en los motores de explotación o combustión interna.

CATÁLISIS:

Modificación de velocidad de las reacciones químicas producidas por ciertos cuerpos que se encuentran sin alteración al final del proceso.

CATALÍTICO:

Aparato calefactor en que el combustible, generalmente gaseoso, quema sin producir llama en presencia de un catalizador.

CATALIZADOR:

Cuerpo que provoca una catálisis.

CERA:

Sustancia sólida de origen animal, vegetal o mineral, que se reblandece por la acción del calor.

COMBUSTIBLE:

Los combustibles son materiales que desprenden energía utilizable al combinarse con el oxígeno. Normalmente, la oxidación de los combustibles se puede regular de tal manera que la energía liberada pueda usarse para calentar o convertirse en otra forma energética. Los combustibles comunes son materiales carbonosos sólidos, líquidos o gaseosos.

CRAQUEO CATALÍTICO:

Es el proceso mediante el cual se calientan los hidrocarburos con vapor y después se mezclan con un catalizador caliente: Del de sílice y ilumina en polvo.

Con este procedimiento se craquean o dividen, las moléculas grandes de hidrocarburos en moléculas más pequeñas y útiles.

CRAQUEO-CRACKING:

Procedimiento de refino que modifica la composición de una fracción de petróleo por el efecto combinado de la temperatura y la presión, generalmente de un catalizador.

DERRICK:

Torre de armazón metálica, que soporta la maquinaria de perforación de un pozo de petróleo.

DESTILACIÓN:

Operación que consiste en vaporizar parcialmente un líquido y en condensar los vapores formados para separarlos.

DIESEL:

Motor de combustión interna que consume aceites pesados, y que funciona por auto encendido del combustible inyectado por aire fuertemente comprimido.

Este motor debe su nombre a Rudolf Diesel, quién lo concibió en 1893 y lo materializó en 1897.

Diesel no es un carburante, ni un combustible, por lo que no se debe confundir con el gas-oil, gasoil o gasóleo.

ECOSISTEMA:

Conjunto de seres vivos en un mismo medio y de los elementos no vivos vitalmente unidos a ellos.

FUEL-OIL:

Puede definirse como todo líquido procedente del petróleo que se quema en un horno para generar calor, o que se emplea en un motor para obtener una potencia determinada, con la excepción de todos aquellos líquidos cuyo punto de inflamación es inferior a 40°C y de los aceites que se queman en las lámparas de algodón y otra mancha.

El líquido puede ser una fracción destilada del petróleo, un residuo procedente del tratamiento en las refinerías, petróleo bruto o una mezcla de dos o más de estos productos.

Los valores de densidad A.P.I. empleados en la industria del petróleo presentan un valor empírico relacionado con el peso específico.

GAS LICUADO DE PETRÓLEO (GLP):

Consta de gases de hidrocarburos fácilmente condensables procedentes del Gas Natural o del Gas de la Caldera de la Refinería (es decir, Propano, Butano, Propileno o mezclas de estos) se vende de forma líquida.

GAS NATURAL:

Es una mezcla de gases de hidrocarburos ligeros, que en ocasiones también contiene Nitrógeno y Dióxido de carbono o Helio o ambos a la vez. Se presenta en bolsas encerradas sin salir a la superficie, a pesar de su elevadísima presión y con frecuencia se encuentra junto al petróleo. El Gas Natural tiene una composición variable dependiendo del país de origen, aunque predomina en el mismo el Gas Metano (CH4), un Gas de efecto invernadero muy potente que retiene el calor casi veintiún (21) veces más que el Dióxido de Carbono.

El Gas Natural será la principal fuente de energía, la de mayor crecimiento en el mundo, en los próximos veinte años; se trata del Combustible Fósil menos contaminante, y además, se cree que las reservas que existen son enormes.

GASÓLEO, GASOIL, GAS-OIL:

Líquido derivado del petróleo, de color amarillo cloro, utilizado como carburante y combustible.

GASOLINA:

La gasolina es una mezcla de hidrocarburos que tiene un punto de ebullición entre 40-200°C y que se usa como combustible para motores de combustión interna. Casi toda la gasolina que se fabrica hoy se produce a partir del petróleo y se utiliza en los motores de automóviles y aviones, también en plantas eléctricas.

La composición de la gasolina varía ampliamente según la procedencia, elaboración y uso del producto. Las especificaciones ligadas a las exigencias de los combustibles necesarios para diferentes tipos de motores, requieren una elaboración extensiva, que a menudo incluye etapas de síntesis química.

En un principio la gasolina se producía por destilación del petróleo bruto. Los tipos de hidrocarburos encontrados en el petróleo sin refinar y en la gasolina «destilada a presión atmosférica» (normal), (obtenida por fraccionamiento del petróleo bruto), son Parafinas, Hidrocarburos Aromáticos y Naftenos. El tamaño molecular de los hidrocarburos en el intervalo de ebullición de la gasolina es del C4 al C12. En este intervalo pueden existir más de 660 parafinas distintas.

GEL:

Sustancia coloidal de consistencia viscosa que tiende a hincharse al absorber agua.

GRADO A.P.I. (141.5/ PESO ESP. A 16°C):

Las densidades A.P.I. constituyen interesantes datos previos, en cuanto al tipo de aceite, viscosidad, calores de combustión y relaciones de peso y volumen.

GRASA:

Conjunto de compuestos orgánicos de cadena abierta.

HIDROCARBONADA:

Contiene hidrógeno y carbono.

HIDROCARBURO:

Compuesto binario de carbono e hidrógeno. El petróleo y el gas natural son hidrocarburos.

HULLA:

Combustible mineral fósil sólido, procedente de vegetales que en el curso de los tiempos geológicos han sufrido una transformación que les confiere un gran potencial calorífico.

ION:

Átomo o grupo de átomos que han ganado, o han perdido, por electrolisis o bajo la acción de radiaciones, uno o varios electrones.

MERCAPTANO:

Principalmente son líquidos incoloros y poseen un olor aliáceo extremadamente desagradable que se puede distinguir hasta en concentraciones tan pequeñas como un volumen de Etinotiol en cincuenta mil millones (50,000) de volúmenes de airé, por eso se emplean pequeñas cantidades como agentes indicadores de fugas en las líneas de Gas Combustible Comercial. El olor se hace menos desagradable al aumentar el peso molecular, y llegar a ser agradable por encima de nueve (9) átomos de Carbono. Los miembros inferiores de la serie son tóxicos (azufre, metano, Etc.).

MOLÉCULAS:

Es la porción más pequeña de un cuerpo, que puede existir en estado libre sin perder las propiedades de la sustancia original.

NAFTA:

Mezcla líquida de hidrocarburos que se obtiene del petróleo entre 100 y 250°C.

NAFTALENO:

Hidrocarburo aromático C10 H8, principal constituyente de la naftalina, formado por dos núcleos bencénicos unidos.

NITRÓGENO:

Cuerpo simple gaseoso, incoloro e insípido. Existe en estado libre en el aire, del que constituye el 75.5% de masa y el 78% en volumen, y se encuentra combinado en nitrito y sales amoniacales, que forman parte de las proteínas, que configuran los tejidos de los seres vivos.

OCTANO:

Hidrocarburo saturado (C8 H18), que existe en los aceites de petróleo, que mide el valor antidetonante de los combustibles por comparación con el de un carburante patrón.

Propiedades requeridas: Alto índice de Octano o características antidetonantes.

La detonación se causa por auto ignición y combustión impropia en el cilindro del motor, con pérdida de potencia. Las necesidades antidetonantes de los combustibles aumentan con el aumento de las proporciones de la compresión en el motor. La detonación se mide por el índice de octano, una escala arbitraria del rendimiento en un motor de prueba, en el cual N-heptano se le ha asignado el valor O y al Isooctano 100. El número de octano de un combustible es el valor de rendimiento que en un motor de prueba corresponde al de una mezcla de N-heptano o Isooctano, en el cual al porcentaje de Isooctano se llama índice de octano.

OXÍGENO:

Elemento químico no metálico de símbolo "O", presente en forma gaseosa en la atmósfera terrestre y necesario para la respiración. Es un gas incoloro e inodoro, poco soluble en agua y muy electronegativo; es el elemento más abundante del globo terrestre; forma aproximadamente la quinta parte del aire y la ocho novena parte del peso del agua, figura en la mayor parte de los constituyentes del suelo y en las sustancias orgánicas. Es un poderoso agente oxidante.

PETROQUÍMICA:

Ciencia, técnica e industrial, de los productos químicos derivados del petróleo.

QUEROSENO:

Líquido ligeramente amarillento, que destila entre 150 y 300°C obtenido como producto intermedio entre la gasolina y el gasoil a partir del petróleo crudo.

REFINO:

Transformación del petróleo crudo, en productos derivados del petróleo. Paso a que se somete un producto derivado del petróleo para transformarlo, fraccionarlo y purificarlo.

SIAL:

Nombre dado a las zonas externas del globo terrestre, compuesto principalmente de silicato de aluminio, y que corresponde a la corteza internacional.

SILICATO:

Mineral que se considera constituido por el agrupamiento de tetraedros casi regular, cuyo centro se encuentra ocupado por iones, calcio o aluminio; y los vértices por iones oxígeno (los silicatos forman la casi totalidad de la corteza terrestre) este proceso produce petróleo, cuyos principales componentes son los hidrocarburos (hidrogeno y oxígeno). Sin embargo, desde la década de 1970, algunos científicos cuestionan esta teoría.

TOLUENO:

Hidrocarburo aromático líquido C7 H8, empleado como disolvente y secante, en la preparación de colorantes, y para la construcción de ciertos termómetros (metilbenceno).

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